有大约6000万人的生计依赖于刚果盆地雨林。雨林调节着当地的主要河流，为喀麦隆、中非、赤道几内亚、加蓬、刚果（布）和刚果（金）等处在刚果盆地的国家带来收入。

目前，国际林业研究中心正在刚果盆地和亚马逊进行研究，分析可持续性木材砍伐所能带来的影响，以确定何种方式最能保护雨林，增加碳储量。

气候变化正在威胁刚果盆地居民的生计。由于雨型改变导致水位下降，当地渔民发现一些确定种群的鱼类正在消失踪迹。